IL RUOLO DELL'INNOVAZIONE TECNOLOGICA NELL’ ADATTAMENTO CLIMATICO

di Lorenzo Aster

Il ruolo dell’Innovazione Tecnologica per l’adattamento alle sfide climatiche e, soprattutto l’applicazione di modelli di adattamento al contesto agricolo, è un tema che sta interessando tutti ed in particolare la Comunità Scientifica.

Negli ultimi decenni i costi e i danni associati agli eventi meteorologici estremi e alle catastrofi naturali sono in costante aumento. La prospettiva di un clima mutevole e sempre più incerto è vista da alcuni come una sfida potenzialmente seria alla sostenibilità dei sistemi agricoli e della produzione alimentare. In particolare, vi è una crescente preoccupazione circa la capacità degli agricoltori e delle istituzioni di affrontare e rispondere alle minacce e alle opportunità che un clima alterato può comportare. Gli effetti del cambiamento climatico sono più pronunciati tra le popolazioni povere e marginali i cui mezzi di sussistenza sono basati principalmente sulle risorse naturali e dove il cambiamento climatico ha un impatto negativo potenziale di causare trasformazioni a lungo termine nei sistemi socio-ecologici locali. Una recente ricerca sull’azione per il clima suggerisce che concentrarsi su strategie a breve termine di mitigazione dei pericoli e di gestione dei rischi spesso non consente un’analisi approfondita della vulnerabilità locale. C’è una crescente enfasi sulla prepara-zione alle variazioni climatiche incoraggiando l’adattamento: “un processo attraverso il quale le società migliorano la loro capacità di gestire i rischi climatici e le fluttuazioni climatiche”.

"Adattamento" significa anticipare gli effetti negativi del cambiamento climatico e adottare misure adeguate per prevenire o ridurre al minimo i danni o sfruttare le opportunità che potrebbero presentarsi. L’innovazione è senza dubbio una delle chiavi per garantire che il cambiamento climatico può essere affrontato senza compromettere la crescita economica, ma motore di produttività e competitività economica.

L’innovazione può essere sostanzialmente suddivisa in innovazioni tecnologica (di prodotto e di processo) e non tecnologica (organizzazione e marketing). Tuttavia, queste ampie distinzioni non tengono conto del fatto che le innovazioni della maggior parte delle imprese comprendono una vasta gamma di attività.

Molti studiosi adottano l’idea che l’innovazione sia un insieme più ampio di strategie complementari e misurano l’innovazione in base a tre componenti:

• l’adozione dell’innovazione, che sono modalità di innovazione relative al miglioramento delle prestazioni;
• acquisizione di conoscenze, tenendo conto dell'importanza dello sviluppo della conoscenza per l'innovazione;
• innovazione continua, sottolineando la necessità di innovazione continua.

Tuttavia, un’altra questione legata al cambiamento climatico e alle innovazioni è che molte tecnologie sono accessibili solo agli agricoltori dei paesi sviluppati, dove le risorse finanziarie e il sostegno istituzionale consentono loro di impiegare le innovazioni:

“La ricerca agricola probabilmente produrrà molte nuove tecnologie per espandere la produzione alimentare preservando al tempo stesso la terra, l’acqua e la diversità genetica. Il vero trucco sarà convincere gli agricoltori a usarli.”

Questa citazione, è stata presa in modo convincente per sottolineare la capacità della ricerca e dello sviluppo tecnologico di affrontare le sfide del cambiamento globale fornendo le innovazioni necessarie per sostenere i sistemi di produzione alimentare nel futuro. Il punto è che il “problema” non risiede tanto nella capacità di sviluppare soluzioni, ma nella capacità degli agricoltori di adottarle. Le circostanze sociali e politiche dell’agricoltore o del proprietario terriero svolgono un ruolo altrettanto importante nel processo decisionale relativo all’adozione delle innovazioni. È dimostrato che il settore agricolo europeo non sta raggiungendo il suo pieno potenziale in termini di innovazioni, inoltre, ci sono notevoli differenze nell’innovazione agricola tra i Paesi. Ciò può essere in parte spiegato dal fatto che le politiche e gli assetti istituzionali differiscono da paese a paese. Chiaramente, il ruolo dei governanti locali o dello Stato è determinante e può essere sia benefico che dannoso in termini di cambiamento tecnologico.

In un regime politico “flessibile”, maggiore è l’innovazione poiché ciò dà agli innovatori l’incentivo a cercare i mezzi migliori per raggiungere determinati obiettivi ambientali. Ciò implica che, invece di prescrivere determinate strategie di riduzione, laddove possibile, i governi dovrebbero dare alle imprese maggiori incentivi affinché si impegnino nella ricerca di nuove innovazioni. La flessibilità dei regimi politici garantisce inoltre che i mercati non siano frammentati tra paesi diversi. Adozione di strumenti fiscali applicati in diversi punti della catena di produzione e di consumo forniscono diversi livelli di incentivi sia per lo sviluppo delle innovazioni che per la loro adozione.

Lo strumento politico ideale è, quello che prende di mira direttamente gli aspetti negativi dell'ambiente e offre agli innovatori la flessibilità necessaria per identificare i mezzi migliori per raggiungere determinati obiettivi ambientali.